En busca del diseño perfecto

Hace ya tiempo que tengo ganas de escribir un pequeño articulo sobre los actuales diseños de netbooks, intentando hacer una critica constructiva en base a las fallas de ciertos modelos y los puntos acertados de otros; ahora incentivado también por un post en el blog de un diseñador industrial de Lenovo.

Existen dos puntos a estudiar en el diseño de un producto: la parte funcional y la parte estética.
Desde mi punto de vista cuando una característica en un diseño no cumple con una finalidad funcional, sino que fue solo una ocurrencia estética personal del diseñador, es muy probable que nunca debería haberse incluido. Sino ¿por qué las personas consideran bella una Macbook cuando es solo un simple rectángulo de aluminio con bordes curvos?
La escuela del funcionalismo viene del diseño aleman, con un gran exponente en la marca Braun por el famoso Dieter Rams. Los diseños en Apple se fundan en sus principios.
Pero mas allá de esto, la estética entra inevitablemente en juego cuando se debe elegir, por ejemplo, el color de la carcasa o la ubicación del logo de la marca. Ademas hay veces que es necesario encontrar un balance entre funcionalidad/estética, un ejemplo seria incluir una bateria de 12 celdas, que aunque pueda hacer que una laptop este prendida 24hs haría al producto muy poco atractivo.
Por ultimo también se debe considerar el valor de la fabricación y de los materiales, especialmente cuando hablamos de un producto cuya principal característica es su bajo precio: aunque sea muy atractivo un chasis de aluminio de una única pieza o uno de fibra de carbono no seria una opción viable para una netbook

Tomando en cuenta esto voy a remarcar algunos detalles de varias netbooks, y voy a empezar por la nueva Asus Eee PC 1000HE que por sus características técnicas podríamos llamarla la mejor netbook del mercado en este momento (teniendo en cuenta ademas su muy bajo costo), pero que lamentablemente desde un punto de vista estético no es muy atractivo.

En primer lugar quiero remarcar una tendencia actual: los acabados glossy en el chasis. Es cierto que es muy atractivo en un principio, pero después de manipularlo con nuestras manos quedará lleno de marcas de dedos, lo que le termina dando una apariencia un tanto sucia/usada/manipulada.
Luego viene el rectángulo donde esta la webcam, con una inscripción que dice “1.3 megapixels” ¿tiene alguna funcionalidad? ¿porque esta ahí? seria preferible que sea algo discreto, no hay necesidad de mostrar esto.
Los bordes con corte transversal tampoco algo que podríamos llamar bello, es muy preferible hacer bordes suaves como la MSI Wind o cortantes como las Macbook.
El detalle del color de los conectores debió tener un principio funcional, pero realmente ¿no se podría haber optado por poner en vez un icono de micrófono y auricular? ademas prácticamente nadie recuerda si roza es mic o acaso verde claro =P
Por ultimo el enorme cilindro donde si no me equivoco van las baterías, ¿por qué no decidieron hacerlo del mismo ancho de la netbook, dejándola con un hueco de un centímetro, sin acompañar las lineas del borde?.
Si vemos el caso de la Lenovo s10, podríamos encontrar unas soluciones a los problemas esteticos de la 1000HE:

Sin embargo hay dos cosas en el diseño que me parecieron acertadas: el pad parece ser bastante grande (con botones separados) y el teclado tiene un estilo “chiclet” como las Vaio o las Macbook

Teniendo en cuenta el espacio reducido de una netbook es difícil encontrar formas de hacer que parezcan ser mas a una notebook normal pero hay espacios que aun no están del todo aprovechados. Si vemos la foto anterior vamos a darnos cuenta que la Eee PC el borde del monitor de 10” es grueso. Se podría llegar a ganar una pulgada mas, con lo que ademas podríamos agregar mas funcionalidad al tener algo con mayor resolución.
Veamos el nuevo modelo de Aspire One de Acer, que tiene casi el mismo tamaño de su predecesor de 9” (aun no está a la venta):

Casi no tiene borde y ademas la webcam es completamente discreta. Como si fuera poco tiene unos bordes muy modernos
Lamentablemente esta netbook falla en sus características técnicas (no es muy rápido y la batería deja que desear).
Ademas tiene un teclado estilo HP/Compaq el cual tiene la fama de ser el mas cómodo

La HP 1000 (toda negra) y la 2140 (de aluminio) tienen el diseño mas atractivo del mercado, nadie lo puede discutir.. pero tiene algunas posibles fallas de diseño:

Como el primer modelo de Aspire One, estas tienen los botones a los costados del pad. Esta es una falla funcional muy remarcada por sus usuarios.
Una pequeña molestia que siempre tuve es la inclusión del logo de Windows en una tecla de función, pero la molestia se torna en una falla cuando el modelo de la netbook se vende sin el OS de Microsoft, como es el caso.
Otro problema es los dos huecos en las teclas de flechas de dirección. Hay que intentar aprovechar al máximo el ya poco espacio que tenemos disponible. La Samsung nc10 hace esto muy bien bajando un poco las teclas:

Volviendo a la HP si nos fijamos en la parte de abajo vamos a encontrarnos con que la batería de 6 celdas es un gran apéndice, que tiene una pseudo-funcionalidad: dejar cierto angulo para poder teclear.

Si lo analizamos un poco veremos que se podría solucionar dos problemas de diseño si el chasis fuera simplemente mas largo: podriamos acomodar mejor la batería de 6 celdas y ademas tendríamos mas espacio para el pad y sus botones
Pudiendo correr ese apéndice (aka batería) nos quedaríamos con un excelente diseño de netbook, muy fino y funcional.

Volviendo al tema de hacer todo glossy, ademas de lo feo que puede ser tener un objeto lleno de marcas de dedos (al menos que usemos guantes), una pantalla que refleja la luz como un espejo es una grave falla funcional, y mas teniendo en cuenta que uno de los objetivos de una netbook es poder transportarla y usarla en cualquier lado: donde allá mucha luz va a ser bastante molesto poder ver la pantalla por todo el reflejo.
Esto se ve muy claramente en las nuevas y bellas n310 de Samsung (que aun no salieron al mercado).

Ahora, es también interesante ver como siempre hay algún espacio que podría aprovecharse mejor, como por ejemplo el pad.
La gente de Sharp se dio cuenta de esto y basándose un poco en el concepto de la Nintendo DS decidieron crear la notebook Mebius con un pad que en realidad es una pantalla touch que permite hacer varias cosas ademas de mover un puntero

El tema es que el costo es demasiado elevado para una netbook, pero existe otra cosa que se podría desarrollar que nos daria mejor uso del espacio: sacar el boton del mouse pad como hizo Apple en sus nuevos laptops:

El mismo teclado podría aumentar su grado de versatilidad gracias a la tecnología del OLED, que lamentablemente es muy caro hoy en día para implementarlo en una netbook pero posiblemente en un par de años vamos a contar con algo como el teclado Optimus Maximus:

FIN